SOCL 87  Buy Now Pay Later: Consumer Credit and Society
(One-unit freshman seminar)

Monday  2:30 - 3:50                                                                                                                                                                                                                                                                                  Instructor
SSB 101                                                                                                                                                                                                                                                                                               Akos Rona-Tas
                                                                                                                                                                                                                                                                                                            aronatas@ucsd.edu
                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Office Hours: W 10-12
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 SSB 488


Over 80 percent of you carry at least one credit card and the average balance on those cards is over $2000. We live in a society where the consumption of material goods is one of our principal pursuits supported by an elaborate system of consumer credit. This class will discuss how consumer credit developed and how it works today.

April 9
Consumer Society

"No! My ! Sociologists! Sociologists!"

Movie:
Affluenza [videorecording] / producers, John de Graaf, Vivia Boe ; writer, John de Graaf ; a co-prod


April 16
Consumerism and Credit



Movie:
The Overspent American Why We Want What We Don't Need / [Videorecording] : With Juliet Schor

Required Reading:
Twitchell, James. Two Cheers for Materialism in The consumer society reader / edited by Juliet B. Schor and Douglas B. Holt Published New York : New Press : Distributed by W.W. Norton, 2000

Recommended Reading:
Galbraith, John Kenneth,  The Affluent Society
Veblen,  Thorstein,  Theory of the Leisure Class  available on line at http://xroads.virginia.edu/~HYPER/VEBLEN/veb_toc.html
Marx, Karl, Capital, Chapter 3 on Commodity Fetishism,  on line at http://www.wsu.edu/~dee/MODERN/FETISH.HTM
Shor, Juliet,  The overspent American : upscaling, downshifting, and the new consumer New York, NY : Basic Books, c1998.

April 23
History of Consumer Credit




Required Reading:
Calder, Lendol, Financing the American Dream, Introduction and Chapter 1.  pp.3-73.


Recommended Reading

Olney, Martha, Buy Now Pay Later: Advertising, Credit, and Consumer Durables in the 1920s.
Gelpi,Rosa-Maria and François Julien-Labruyère, History of Consumer Credit : Doctrines and Practices.


April 30
Credit Cards and the Credit Industry



Movie:
The Secret History of the Credit Card, PBS Frontline

Required Reading:
Evans and Schmalensee, Paying with Plastic Chapters 1 (pp.1-18) , Chapter 4 (pp.61-84) , Chapter 5 (pp.85-110).

Recommended Reading:
Mandel, Lewis, The Credit Card Industry, A History
Ritzer, George, Expressing America: A Critique of the Global Credit Card Society
Manning, Robert D. Credit Card Nation: The Consequences of America's Addiction to Credit

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May 7
Lending Discrimination and Bankruptcy




Required Reading:
Sullivan, Teresa A. The fragile middle class : Americans in debt / Teresa A. Sullivan, Elizabeth Warren, Jay Lawrence Westbrook. Publisher New Haven: Yale University Press, c2000 pp.11-26
And for the recent changes a news item on the CNN web site http://money.cnn.com/2005/10/17/pf/debt/bankruptcy_law/index.htm

Recommended Reading:
Ross, Stephen L. and John Yinger. The color of credit : mortgage discrimination, research methodology, and fair-lending enforcement. Cambridge, Mass. : MIT Press, c2002.

Final Quiz